1931. Dois amigos, Tom Powers (James Cagney) e Matt Doyle (Edward Woods) crescem numa área pobre da cidade e fazem pequenos furtos. Quando adultos, enriquecem explorando a venda de bebidas durante a Lei Seca.

Em pouco tempo Tom e Matt ganham o bastante para freqüentar os melhores lugares, usarem roupas finas e carros luxuosos, mas para manter este padrão de vida o tem-se que pagar um preço, que às vezes é muito alto.

Considerado um dos melhores filmes de gangsters , por mostrar fatos considerado realísticos.

Na época o filme não chegou a ser exibido comercialmente no Brasil, proibido pela censura.